目前家长对孩子身高期望值非常高，在儿童期的矮小症低于同年龄、同性别两个标准差以下，称为矮小症。成年期标准男性身高是＜160cm，女性＜140cm，所以160cm或者140cm标准，在当今社会虽然不到矮小的标准，但是也可能产生自卑心理，对以后的工作、学习都会有很大影响。有时较难判断早期矮小症还是晚发育。需要了解家族史，有的矮小症可能由家族遗传，有的可能是生长激素缺乏引起，有的可能是宫内发育迟缓，没有追赶上来。
如果是晚发育，也有可能，晚发育要询问父母或者爷爷、奶奶那代人有没有晚发育的现象。例如父亲也是高中才开始长高，或者比较迟才开始长高。通过家族史询问，推测可能是晚发育，但是也不是很保险。有的家长可能表示自家都是晚发育，等孩子17-18岁不长了才来看，有时候可能会有点迟。发现身高低于标准差两个以下，还是要带到医院去检查，首先要检测骨龄，观察骨龄是落后还是超前。前期要完全确定是晚发育还是矮小症有一定困难，特别对晚发育，当时即确诊是晚发育并不客观。最好每年或者半年来医院检查，每3个月可以自己测量身高、体重，关注每年生长速率。若每年生长速率都＜5cm以下，则需进一步检查，判断有没有病理因素导致身材矮小。