小儿鞘膜积液，主要是小儿发育过程中腹壁薄弱，在腹壁和腹腔内存在一个小管，即鞘状突未闭合而形成鞘膜积液。正常儿童出生后或出生前鞘状突较快闭合，腹腔积液无法通过小管流到阴囊内。

若鞘状突未闭合，腹腔积液可通过小管流至阴囊而形成积液，且管越细小，流出的积液越多，则积聚的张力越大。一般家长给儿童洗澡或照看儿童时摸到睾丸张力较大，则需警惕形成睾丸鞘膜积液，且经统计，小儿鞘膜积液90%以上属于交通性鞘膜积液。