尿沉渣中如果出现细菌的升高，要考虑存在尿路感染的可能。正常人的尿液应当无菌，如果出现细菌，患者可能会出现排尿的刺激症状，尿路感染的细菌是致病性的大肠杆菌。在特殊情况下，称之为复杂因素，比如泌尿生殖道的解剖和功能异常、免疫缺陷等情况存在时，可能会出现假单胞菌、不动杆菌等细菌感染。
如果尿液中的细菌菌落数超过10^5个/ml，认为是尿路感染，但指标仅适用于女性，对于男性只要尿路出现细菌，就要进行细菌学培养。由于尿道的前端，以及周围皮肤可能存在细菌，所以进行培养的时候，如果细菌数量少于10^4个/ml，考虑是污染标本。对于10^4个/ml到10^5个/ml之间的检查结果，要根据患者临床表现进行重复培养，以排除尿路感染的可能。
