牙齿矫正是一个漫长的工程，矫正时间为2年左右，主要是指主动矫治，即戴小铁片的时间。拆除小铁片后，还有一个戴保持器的时间，保持器是一个被动矫治的过程，建议配戴2年左右，第1年建议每天24小时都要戴用，第2年建议晚上12个小时配戴。

保持器存在不同的类型，透明保持器类似于戴牙套，优点是美观，缺点是不透气，感觉牙齿无法呼吸。对于Hawley保持器，又称为钢丝保持器，美观性较差，但牙齿相对透气。如果牙齿缝隙比较大或者调整个别牙齿，需要在保持器上加上一个较小的装置。

无论是何种类型的保持器，都各有优缺点，建议病人和医生协商戴用保持器的类型，但一定要保证戴用。