由于感染、瓣膜退化以及其他因素，导致在心脏收缩期瓣膜关闭不严、血液回流，称为反流。血应该在收缩期从左心室到主动脉，由于二尖瓣关闭不全，左心室收缩时血又从左心室回到左房，为二尖瓣反流，三尖瓣反流是指在心室收缩时血液反流到右心房。

心脏上侧是左心房和右心房，下侧是左心室和右心室。左心房和左心室之间单向开放的瓣膜称为二尖瓣，左心室到主动脉之间的瓣膜称为主动脉瓣，右心房和右心室之间单向开放的瓣膜称为三尖瓣。