圆锥角膜的患者通常可出现不同程度的视力障碍、视物模糊，使用镜片无法有效矫正。因为圆锥角膜经常出现不规则的散光，即便用镜片，甚至是散光的镜片亦较难完全纠正。圆锥角膜易发生于年轻人群，年轻患者视力出现下降，戴眼镜亦无法纠正时，应到医院进行检查，观察是否患有圆锥角膜。

真正诊断圆锥角膜还需通过医生的检查，主要包括裂隙灯检查、角膜地形图。裂隙灯检查是在裂隙灯上，用切面像观察角膜的形态，观察是否存在异常凸起，但亦属于比较粗糙的检查。角膜地形图，尤其是三维的角膜地形图，对角膜的前后表面形态进行判断，经过一系列的数据分析，判断患者是否患有圆锥角膜。如果前表面和后表面均有异常凸起的地形改变时，可能患有圆锥角膜。临床早发现并进行早治疗，予以角膜交联的治疗，通常能延缓甚至控制圆锥角膜的发展。如果是严重的圆锥角膜，可有严重的视力下降，甚至发生角膜的穿孔、畏光、流泪，甚至眼内感染，此时通常只能通过角膜移植进行治疗。