一般情况下，心绞痛直接发病原因是心肌供血绝对或者相对不足。各种可以减少心脏血液、血氧供应的疾病，如动脉血管腔内血栓、斑块导致的冠状动脉管腔狭窄、血管痉挛、冠状动脉心肌桥；及增加心脏氧耗的因素，如运动、心率增快等因素，都可能诱发心绞痛。

心肌供血不足最常见病因是冠心病，通常是由于体力活动、情绪激动，如大喜大悲、特别气愤、饱餐后受到惊吓，或者天气变冷受凉、排便用力诱发；其它类型心脏病、血压控制不佳，也会导致心绞痛发作；糖尿病患者，在低血糖发作时，也有可能会诱发心绞痛。