小儿多动症的发病原因十分复杂，而且存在非常大的个体差异性，至今为止尚未完全明确。

多动症发病是神经生物学机制，但大多数学者认为，多动症是一种多因素引起的疾病，是一种神经发育障碍性疾病，与遗传、神经生物、社会心理因素有密切关系。在已知神经生物学理论内，多动症小儿大脑前额叶功能发育延迟，是最直接的发病原因。