小儿支气管肺炎是否需要住院应根据患儿病情考虑，具体情况如下：

1、若患儿病情较轻，仅为咳嗽、咳痰、轻微喘息，体温不高，肺部阴影不大，此时单纯应用有效药物治疗即可治愈；

2、若患儿病情较重，除咳嗽、咳痰、喘息外，还伴随呼吸衰竭、全身强烈炎症反应或累及其它脏器，出现心力衰竭、中毒性脑病以及中毒性肠麻痹等，通常提示为重症肺炎，需住院治疗。

住院治疗期间，医生会应用综合措施缓解病情，避免出现危险情况。