慢性阻塞性肺疾病的概念为，慢性阻塞性肺疾病是种可防可治的慢性气道炎症性疾病，气流受限呈不完全可逆，通常与烟雾、有害刺激性气体等吸入产生炎症有关，典型表现可以有咳嗽、咳痰、喘息、胸闷、活动后气短等。慢性阻塞性肺疾病患者的症状在夜间比白天有时候更重、更明显，涉及到气道炎症和气道高反应的概念问题。有部分患者的气道敏感性比较高，而且人体在夜间迷走神经的兴奋性相对比较高，迷走神经兴奋以后，对支气管产生收缩作用和黏液分泌作用，所以会引起咳嗽加重、喘息加重等临床表现。由于患者的敏感性增高和夜间迷走神经的影响，所以部分慢性阻塞性肺疾病患者的夜间临床症状比较明显。