乙肝携带者不一定会发病，大部分乙肝携带者不会有肝炎发作，只有10%左右的人群会出现肝炎、肝纤维化、肝硬化，甚至肝癌等现象。乙肝病毒携带者，就是指没有肝炎的症状和体征。
乙肝表面抗原阳性持续半年以上，肝功能指标都正常，这种感染者也称为慢性HBV感染。这类患者经过多次反复化验，肝功能均属于正常，而且没有任何临床症状和体征。甚至进行肝活检时，肝脏病理也提示肝组织结构完整。这类患者可以正常工作、学习和生活，但需要定期复查，建议每3-6个月，复查一次肝功能、DNA定量、甲胎蛋白，以及肝脏的彩超、弹性值等，以便了解是否出现肝功能的损伤。
如果出现了肝损伤，就需要进行及时治疗，但有些患者的肝组织会有不同程度病变，必要时需进行肝穿刺活检来判断肝脏病理疾病状态。若证实肝脏有相应程度的病理损害，则应该进行及时治疗，否则这些患者可能肝功能正常，但仍然会进展到肝硬化，甚至肝癌。所以对于乙肝表面抗原携带，或者是慢性HBV携带者，一定要定期到医院进行专科检查，不能放松警惕。
