血管性痴呆是指由脑血管因素所致的脑实质损害，引起至少三项精神活动受损，语言、记忆、视空间技能、情感、人格和其它认知功能，如计算力、抽象判断力的痴呆综合征。产生脑血管疾病的原因较多，如原发性高血压、脑动脉硬化、脑出血、脑梗死、脑血栓、脑血管畸形等，主要原因是血液成分、血流动力学和血管壁病变基础上发生改变，引起脑缺血和脑出血疾病造成脑组织缺血、缺氧。
资料显示，脑血流量降低程度与痴呆严重程度呈正比，脑缺血和脑出血部位以及梗死灶、出血灶数量的容积与痴呆严重程度明显相关，小的梗死灶越多，出现痴呆几率机会更多，额叶内侧面、纹状体前部、内囊前支、丘脑以及优势半球病变易发生痴呆。脑卒中患者中，25%-41%在卒中三个月之内发展为血管性痴呆。