肠鸣音是肠道蠕动时发出的声音，正常肠鸣音是咕噜咕噜一串响声，这是由于肠道中含有一定液体，也有一定气体，当肠道蠕动时，气体和液体之间相互作用，就会产生声音。正常肠鸣音次数是4-5次/分，肠鸣音次数过少或者过多都属于不正常现象。
如果肠鸣音过少，患者肠道蠕动比较弱，如果肠鸣音完全消失，要考虑是否出现肠道麻痹，肠道麻痹之后，容易出现肠梗阻，属于麻痹性肠梗阻。如果患者肠鸣音次数过多，要考虑是出现消化道出血，消化道出血的情况下，肠鸣音会出现活跃，可以达到7-8次/分，甚至超过10次/分。如果患者不仅有肠鸣音次数多，还出现高调、金属样的声音，称为肠鸣音亢进，提示患者可能会出现机械性肠梗阻，需要及时进行腹部平片、腹部CT检查，肠鸣音在消化系统体检中具有十分重要的作用。
