急性呼吸窘迫症，英文缩写为ARDS，病因非常多，发病机制非常复杂，鉴别诊断也比较困难，鉴别诊断包括重症肺炎、心功能不全、肺动脉栓塞、补液过量、特发性纤维化急性加重等，由于这些疾病都存在呼吸窘迫与低氧血症，鉴别比较困难，需要依据病史、体格检查、实验室检查及影像学检查等，进行综合判断。具体情况如下：

1、心源性肺水肿：心源性肺水肿有呼吸窘迫的表现。ARDS则具有肺泡膜血管膜损伤，血液通透性增加，引起非心源性肺水肿，所以需要与静水压增高引起的心源性肺水肿相鉴别。心源性肺水肿，常见于高血压性心脏病、冠心病等存在，一般有心脏病史与相应临床表现，结合心脏病史跟临床表现，胸部X线或者心电图检查，漂浮导管数值，诊断并不困难；

2、急性肺栓塞：肺栓塞见于手术后或者长期卧床的病人，血栓一般来自下肢深静脉或者盆腔血栓，发病比较急，有呼吸困难、胸痛、咯血、发绀、血氧饱和度下降等表现，与ARDS难以鉴别，但是心电图有明显异常，存在典型肺栓塞心电图表现。而诊断肺栓塞的金标准，即肺动脉造影对诊断肺栓塞有较大意义；

3、重症肺炎：重症肺炎包括细菌性、病毒性等，存在呼吸困难、低氧血症，类似于ARDS，但是并没有发生ARDS，通过胸片、炎症指标即可进行鉴别。