川贝味苦，药性为甘、苦、寒，属于较好的清化热痰药，可以治疗咳嗽，且主要用于治疗咳嗽。浙贝的清热作用可能更强，而川贝润肺作用更好，川贝归心肺二经，所以对肺热咳嗽有较好的疗效。

目前由于产量及各方面原因，川贝价格较昂贵，中医上不建议单用川贝，因为患者对药的了解不够，同时对病情的分析不足，所以使用川贝时可能造成浪费。川贝并不适合治疗所有类型的咳嗽，如寒性咳嗽、痰湿咳嗽等不适合使用川贝治疗。对于痰热，可能更多的会选择浙贝，因为贝母中含有生物碱，对呼吸道平滑肌有调节作用，低剂量使用时可让平滑肌舒缓，高剂量时可能引起收缩，对肺部疾病引起的咳嗽配方时，有较大的作用，可应用其治疗热性咳嗽。