慢性单纯性鼻炎主要症状有鼻甲肥大、黏膜轻度肥厚。鼻甲肥大会导致鼻塞，病人会有持续性的鼻堵或间歇性的鼻堵，或出现与体位有关的交替性鼻堵。也可以引起鼻源性头痛，即鼻塞很严重时会有明显的特定部位的头痛，很有规律，鼻塞厉害时头痛就严重。如果单纯性鼻炎鼻甲肥大、鼻中隔偏曲或和鼻腔的某一部分有骨性的接触就会导致鼻源性头痛。

慢性鼻炎分慢性单纯性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎和干燥萎缩性鼻炎，过敏性鼻炎也可以归为慢性鼻炎。慢性单纯性鼻炎黏膜是增生、肥厚的表现，黏膜下层也有腺体的肥大，但没有肥厚性鼻炎的病理改变严重。