按照恶性肿瘤的起源不同，临床上将上皮来源的称为癌，间叶组织来源的称为肿瘤，即软组织肿瘤，此外还有淋巴血液系统的肿瘤。胃癌患者中经常会有淋巴瘤的患者，所以胃的恶性肿瘤不全是癌，但是癌肯定是恶性肿瘤。

恶性肿瘤是一大类疾病，癌只是恶性肿瘤中的一类。临床上碰到的胃癌多指来自于上皮细胞的癌变，大部分患者都是胃腺癌，所以胃癌大部分是指胃腺癌。当然胃的恶性肿瘤还包括很多，如淋巴瘤、间质瘤、间叶、软组织肉瘤等。