支气管炎患者咳白痰时大多情况不是炎症。正常气管黏膜有分泌黏液的作用，有炎症时气管黏膜受刺激会发生充血、水肿，上皮细胞受损脱落和黏液腺体分泌物粘在一起，形成痰液。如果合并有细菌感染，则分泌物会呈脓性，常见的是白细胞吞噬之后破裂、化脓，表现为黄色。白色痰一般是没有受到细菌感染的气道分泌物，因此多数不需要抗生素治疗。可以通过痰液培养确定致病菌，选择适当的药物治疗。
对于咳白痰的气管炎患者，多选用清淡饮食，注意避免辛辣刺激的食物。如果咳嗽、咳痰持续不能痊愈，在气道防御屏障弱化的情况下，合并有继发的细菌感染，这时痰液会变为黄色，需要抗生素治疗。患者可以应用常见的中药制剂，比如甘草口服液，止咳化痰，疗效都较好。
临床上导致咳嗽咳白痰的疾病较多，如上呼吸道感染、急性支气管炎、肺炎、肺结核、肺肿瘤、肺纤维化等。黄痰、黄白夹杂都会在平时生活中出现，需要加以注意。
