牙列拥挤的发生机制是牙量与骨量的不调，一般表现为牙量相对较大，而骨量相对较小。因此，牙列拥挤矫治的基本原则是应用各种正畸手段，减少牙量或者增加骨量，使牙量与骨量趋于协调。同时我们要兼顾牙、颌、面三者之间的协调性，稳定性及颜面美观。减少牙量的方法主要通过邻面去釉，减少牙齿近远中径，通过拔牙减少牙齿数量，通过矫治扭转的后牙减少牙齿所占牙弓近，远，中空间。
增加骨量的方法我们主要通过开大额中缝，扩展牙弓宽度以及长度，通过口外力刺激颌骨及齿槽骨生长改建，通过功能性矫治器，刺激颌骨及齿槽骨生长，通过骨膜牵张成骨术等外科手段，使齿槽骨生长延长。具体情况如下：第一，牙列拥挤度在4mm以内的属于轻度拥挤，我们可以通过扩张牙弓，推磨牙向后及邻面去釉三种方法来进行矫正治疗。第二，牙列拥挤度在4mm以上，8mm以下的属于中度拥挤，需要通过拔牙或者非拔牙的方式进行矫正治疗。第三，牙列拥挤度在8mm以上，属于重度拥挤，必须通过拔牙进行矫正治疗。
