蛇缠腰在医学上又称为带状疱疹，因为其好发于腰部，所以在民间称为蛇缠腰。其主要是由于水痘-带状疱疹病毒感染引起，好发于肋间神经、颈神经、三叉神经以及腰骶神经等，主要是单侧发病，通常不超过正中线。临床表现为红斑的基础上出现簇集性丘疱疹，水疱等，通常病程为2-3周。年老体弱者常伴有神经疼痛，因为带状疱疹可伴有神经炎症，因此部分患者会自觉局部疼痛或者瘙痒等。

治疗方面，可以选用抗病毒药，例如阿昔洛韦口服或者乳膏外用。同时可用营养神经药，比如甲钴胺等药物。如果疼痛比较明显，可以对症止痛，例如氨酚羟考酮等。同时建议患者注意休息，尽量避免食用辛辣刺激食物。治疗带状疱疹的具体用药，建议到医院面诊，在医生指导下使用。老年患者的疼痛症状可以持续很久，超过1个月者则为后遗神经痛。