支气管哮喘是由多种细胞比如嗜酸粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞、气道上皮细胞等细胞组织成分参与的气道慢性炎症为特征的抑制性疾病。这类慢性炎症与气道高反应相关，通常出现广泛而多变的可逆性呼气气流受限，导致反复发作性的喘息、气促、胸闷和咳嗽症状，强度随时间变化，多在夜间和清晨发作、加剧，多数的患者可以自行缓解和经过治疗缓解。支气管哮喘如诊治不及时，随病程的延长，可产生气道不可逆性的缩窄和气道重塑。目前发病的机制尚不明确，主要考虑与以下因素有关：
1、变态反应，速发型的哮喘反应，迟发型哮喘反应及双相哮喘反应；
2、气道炎症被认为哮喘本质，表现为多种炎症细胞，特别是肥大细胞，嗜酸粒细胞及T细胞等浸润及聚集；
3、气道高反应性，哮喘不同于慢性阻塞性肺疾病，气流受限是可逆，主要表现为气管对刺激因子的过强、过早，收缩反应强烈；
4、神经机制。