脑萎缩其实是整个大脑的功能逐渐丧失的过程。最初表现为的认知功能下降，反应力下降，早期并不容易让人识别。到后期除认知功能，还有会出现精神行为异常、社会工作能力下降、肢体活动的异常，表现为步态异常，萎缩到一定的程度时，患者可能根本无法活动，长期卧床，甚至大小便失禁。如果萎缩程度比较重时，患者全脑功能都有可能丧失。

大脑起到维护正常的认知水平，全身脏器的功能的协调，还有肢体运动功能的管理，所以出现全脑萎缩时，到后期可能出现各种现象。