食管癌手术过程比较复杂，要考虑很多因素，根据切口多少具体可以分成一个切口、两个切口、三个切口。一个切口手术即传统手术，即单进左侧胸腔，适合食管下段接近贲门部位的肿瘤，这个位置可以单进左侧胸腔，通过分离以后把食管肿瘤切除，把胃拉到左侧胸腔，将胃跟食管残端吻合起来。
中段、上段会采用两切口手术，先把腹腔打开，把胃游离好，因为要把胃拉到胸腔里去，因此要把很多胃的血管离断掉，这样才能把胃提上去，腹腔游离好以后，再改体位把右侧胸腔打开，将食管肿瘤分离掉以后切除，切除以后再把胃跟食管接起来。食管胸段上段肿瘤会做三切口，三切口手术先把右侧胸腔里面食管全部游离好，再把胸腔关起来，改成平卧位，平卧位后把腹腔里面的胃游离好，再把左侧颈部打开，把游离好的胃一直通过纵隔提上去，提到颈部做吻合，这是食管癌的三种手术方式。
