高血压需要用电子血压计或水银血压计，或24小时动态血压来监测、明确是否为高血压。140/90mmHg往往是指在休息安静状态下用血压计测得的血压，收缩压在140mmHg以上，舒张压在90mmHg以上，并且多次测量都在数值以上，便认为是有高血压。24小时动态血压是指24小时平均收缩压在130mmHg以上，平均舒张压在90mmHg以上，便认为是有高血压。
当患者多次测量血压在140/90mmHg以上，需要明确患者是原发性高血压还是继发性高血压。继发性高血压是指由于其它毛病引起的血压升高，最常见的原因包括肾上腺疾病或肾血管狭窄，可以引起血压升高。对于高血压患者，同时还应该评估患者有无危险因素、有无靶器官损害，以及临床并发症的情况，根据评估情况来决定降压目标值及用药策略。