胃溃疡和胃糜烂相较，胃溃疡更严重。胃和食管有5层结构，从里向外分为黏膜层、黏膜肌层、黏膜下层、固有肌层、浆膜层。如果病变局限在黏膜层，导致黏膜破损，会出现糜烂、渗出，可能会出现轻微出血、血痂，诊断为胃糜烂。如果胃糜烂进一步发展，侵犯到黏膜肌层、黏膜下层，甚至是固有肌层或者出现穿孔，均诊断为胃溃疡，胃溃疡是胃糜烂更进一步的严重病变。
胃溃疡和胃糜烂的病因，均可以是高胃酸分泌状态、应激状态，以及食物等刺激损伤，包括异物、感染幽门螺杆菌、胃石症、非甾体类消炎药等原因所导致。胃糜烂在胃镜下可能会诊断为半胃糜烂，而胃溃疡会单独诊断胃溃疡，情况更严重时可以出现出血、穿孔、癌变，胃窦部位溃疡，还可以出现幽门梗阻的并发症。
