肝硬化腹水患者的存活时间不确定，原因在于肝硬化腹水代表已经进入到肝硬化失代偿阶段，即中晚期阶段。由于患者抵抗力相对较低，容易出现各种感染，如腹水感染、肺部感染、泌尿系感染。一旦出现以上感染后，便会引发其它并发症，如肾功能衰竭、肾功能损伤、肝性脑病，甚至是肝昏迷状态。一旦出现此种状态，存活时间便相对较短。

通常没有经过干预治疗的肝硬化患者，5年存活时间大概是40%，1年存活时间大概是80%，但并不代表所有患者。如果肝硬化治疗相对较积极，患者腹水可以消退，甚至可以从肝硬化失代偿阶段进入到肝硬化代偿阶段，可以存活数10年。另外，还需要了解肝硬化形成的原因，除对症治疗，即腹水需要利尿治疗外，关键是针对病因治疗。