肺癌胸片的表现可能是特异性或者非特异性，以前通常是由于胸部X线检查异常发现问题，不管是肿块或者是间接的征象怀疑肿瘤。胸部X线可能是直接征象或者是间接征象，直接征象是由于肺部肿块本身发现有巨大的球形或者其它形状占位，首先考虑肿瘤，进而认为患有中央型肺癌或者周围型肺癌，相应的表现也会不同，中央型肺癌除了肿块的表现，可能会有反S征，也可能有些肺不张，造成其它的表现。周围型肺癌往往是周围有较小的结节或者是占位。

存在周围型肺癌的时候，可能有胸膜牵拉的表现，或者是胸腔积液的表现，现在X线胸片做得越来越少，肺癌患者需要进行胸部CT的检查，对怀疑有肺癌高危险因素的人群，特别是40岁以上，抽烟20年以上人群，建议每年进行一次低剂量的胸部CT，可以发现早期肺癌。X线相对于较小的结节诊断，通常不够理想。而胸部CT可以发现微小结节，由于胸部CT的推广，越来越多的肺癌可以被早期发现。

如果通过胸部CT发现早期的微小结节，通过手术切除可以治愈，不存在会造成患者的生命危险，并且可以避免接受痛苦的放疗、化疗的过程。所以推荐进行低剂量、高分辨的胸部CT检查，也是最佳的诊断措施。