肌收缩性头痛属于紧张性头疼，病因和发病机制尚未完全明确，可能与多种因素有关，比如颅周肌肉及筋膜结构收缩引起血流下降，导致肌肉和皮肤阈值降低。此外，情绪障碍比如焦虑、紧张、抑郁等引起头部以及颈肩部肌肉收缩，也可以引起继发性紧张性头痛，主要分为偶发性紧张性头疼、频发性紧张性头疼以及慢性紧张性头疼三大类。
肌紧张头痛是原发性头痛中最常见的类型，大约占40%。患者的主要表现为双侧紧束感或者压迫性头疼，头疼部位不确定，可以是全头部、颈部、双枕部、双侧颞部等，常常呈持续性轻度或者中度头疼。患者主要表现为周围紧箍感、压迫感或者沉重感，部分患者头部触诊的时候可以有颅周肌肉压痛。
