耳背在医学上称之为听力下降或听力减退，包括传导性听力减退、混合性听力减退，以及神经性听力下降，常见原因如下：
1、外耳道病变：如外耳道堵塞，常由于外耳道的肿物，以及外耳道的耵聍栓塞等，都可以阻塞声音传导，从而引起听力下降，一般都是传导性听力下降；
2、中耳炎症：如急性中耳炎、急性化脓性中耳炎、慢性化脓性中耳炎等，同样可以引起听力下降。它可以破坏鼓膜和听骨链，从而造成传导性听力下降，同时也可以侵犯神经，造成混合性听力下降；
3、内耳听神经病变：听神经受到破坏后也会引起听力下降，称之为感音神经性听力下降，或者叫感音神经性聋，病因主要包括突发性耳聋、梅尼埃病以及听神经瘤。另外老年性听力下降也是一种感音神经性听力下降，主要由于随着年龄增长神经细胞、器官，以及纤维的退行性变，从而造成感音神经性的老年性聋。
