肺癌通过病理学的检查进行确诊，肺癌的病理学检查是指从肺上，通过各种方法取得活组织切片，经过病理学的检查，再确诊是否患有肺癌以及肺癌的分型，如是小细胞癌、大细胞癌还是腺癌、鳞癌，亦或是从别的地方转移过来的转移癌。一般只有肺上有阴影、支气管有梗阻或有斑片状阴影，长期治疗不好的患者才需要做活组织的检测。还有部分患者任何不适感都没有，通过体检发现肺部有占位性病变或有异常小结节，如小结节比较大，已经＞1cm，中间有空泡、毛刺以及晕征等，都要进行活组织的检查。

因此若患者长期有肺部病变或体检发现有可疑的病变和病变时，要安排做肺部的活组织检查。肺部活组织的检查常用的包括有经气管镜进行活检，观察到的在气管内查，观察不到的通过导航或TBNA(经支气管镜针吸活检术)穿刺检查，靠近体表的可以使用经皮肺穿刺取得标本，甚至有时需要做开胸肺活检，取得标本后进行活组织检查。