出现冠状动脉粥样硬化的典型临床表现是心绞痛，即心前区、胸骨后出现压榨样钝痛，疼痛可以出现放射痛，向左肩、背部、下颌，甚至上腹部放射，还可能伴有一系列伴随症状，包括胸闷、气短、心悸，严重者会出现面色苍白，甚至大汗。冠状动脉是给心脏供血、供氧的重要血管通道，如果冠状动脉受到动脉粥样硬化的影响，则会导致冠状动脉出现严重狭窄，甚至出现闭塞病变。
当冠心病患者在情绪紧张、焦虑、激动、发怒或者受到惊吓时，心肌耗氧会显著地增加，不仅如此冠心病患者在剧烈运动时，心肌耗氧也会出现增加的情况。而这时由于冠状动脉存在严重的动脉粥样硬化，供血和供氧不能及时和充分供应，导致心脏耗氧和供氧之间出现失衡，心脏则会发出预警信号。预警信号通过传入神经传导到中枢神经，再由传出神经传导到体表引起心绞痛。
