退烧药起效的时间，一般根据剂型和给药方式决定。如果是滴剂、口服液、栓剂等，融化或者吸收时间比较快，没有片剂的崩解时间，通常是15-30分钟起效。如果吃的是药片或者胶囊，存在制剂崩解时间，崩解后再溶于水再吸收，大多数药片和胶囊是半小时起效，一般1-2个小时达到高峰浓度。药物代谢方面，比如美林代谢是2-3个小时之后慢慢浓度下降，6个小时左右就低于有效血药浓度。对乙酰氨基酚4个小时左右就会低于起效的血药浓度，持续时间一般是4-6个小时，通常6个小时需要再服一次。
大多数退热药，通常服用或者通过肛塞后，15-30分钟起效，1-2小时达到高峰，起到最好的治疗效果，4-6个小时作用会缓慢消失。虽然血药浓度下降，很多人体温下降之后再升高，需要一定时间，存在药品后效应。在用退热药时，大多数情况下6-8个小时重复使用一次。
