如果胃癌是早期，这种情况也是癌症，从定义上划分，如胃部腺上皮细胞的恶性克隆性增生形成癌症，通常以腺癌为主，也是恶性疾病。
但有些人认为这种早期癌尤其是位于黏膜层内，没有突破到基底层，称之为原位癌，是非常早期的病变。可以通过根治性手术达到治愈的目的，所以有的人认为不是癌症的范畴。
但从类型和病理性质来看，还是恶性疾病，是癌症，只是从分期上来看是很早期病变，可以通过手术来根治，且不影响病人预后。但也要警惕疾病后续的复发和转移倾向，即使术后也要给予相应的密切监测，一旦发现局部问题，要给予立即、及时处理，或者再次手术。
有些胃癌可能并不是极早期，发现时癌症可能侵及深度比较深，形成浸润性癌症，或者发生转移，形成局部晚期或晚期胃癌，就会威胁到病人的生存期。要根据临床上不同的分期，进一步采用不同治疗。
