肝癌患者出现消化不良，主要是与肝癌患者合并慢性肝病、肝硬化导致的新陈代谢异常有关。此外肝癌患者还会出现黄疸、腹水，同时肝癌本身分泌的肿瘤相关细胞因子会引起全身乏力，对于患者的消化功能都会产生不利影响。

大多数肝癌患者是在慢性肝病的基础上形成，肝脏对于营养物质的代谢、合成、生物转化都具有相当重要的作用，胆汁也是在肝脏内合成所分泌，胆汁具有乳化、消化脂肪的能力，所以慢性肝病患者往往会出现脂肪类食物消化不良、厌油腻、乏力，或者进食之后容易出现腹胀、腹泻的症状。较大的肝癌也可能会压迫胆管，或者是侵犯肝脏的血管，而引起胃肠道淤血或者是胆道梗阻的情况，会进一步影响胃肠道对于食物消化的吸收能力，所以对于肝癌患者，特别是合并严重肝病患者，要给予足够的营养支持治疗。