正常人心跳在60-100次/分之间，如果心跳超过100次/分，认为心动过速。在做24小时动态心电图时，24小时平均心率在85次/分以上，认为是心动过速。心动过速常常出现在生理状态，如刚运动过、看了刺激的电影、情绪激动，如在紧张时可以引起心动过速。部分人群中也可以出现心动过速，最常见的是更年期妇女或失眠人群中，这些往往是因为植物神经功能紊乱、交感神经兴奋、迷走神经张力下降引起。
心动过速也可以见于器质性心脏病，器质性心脏病常见的如风湿性心脏病引起的瓣膜病变，可以引起快速性房颤。此外，先天性心脏病、冠心病、肺源性心脏病、心肌病、心肌炎疾病都可以引起心动过速，但器质性心脏病引起的心动过速往往预后相对较差。
