甲钴胺是维生素B₁₂家族的一种成分，维生素B₁₂不能直接被利用，通过身体的代谢，甲基化后成为甲钴胺，再被代谢利用。甲钴胺主要作用于神经细胞质而产生作用，所以甲钴胺目前主要被用于周围神经病变。

而维生素B₁₂包括甲钴胺、氰钴胺、腺苷钴胺等，各自具有不同的作用。甲钴胺主要用于周围神经病变，产生营养神经的作用，腺苷钴胺主要作用于腺粒体，对巨幼红细胞贫血有较好的治疗效果。