中药大黄具有清热通腑、导滞通便的作用，并且具有一定的清热凉血的功效。因此，合理使用大黄不会产生副作用。但如果错误使用或者不正确长期超量使用，会对人造成一定毒性，即会导致人体脾胃虚寒，甚至腹泻或者腹泻不止。因为大黄本身性味寒凉，长期服用会导致人体脾胃虚寒，病人会出现胃寒、胃痛，甚至会有恶心、呕吐，部分病人会出现腹泻甚至大便溏泄不止。
现代医学研究发现，大黄中含有大黄蒽醌和大黄素，大黄蒽醌和大黄素都具有一定的副作用。因此在临床使用中，一定要在医生的监控下合理剂量、合理时间服用。此外，在服用芦荟、大黄、番泻叶等药物治疗便秘之后，部分人群可能会出现肠道黑便，所以临床在对患者慢性顽固性长期便秘的疾病治疗中，一定要间断服用，不可以长期使用大黄类的清腑通便用药。
