慢性化脓性中耳炎指中耳黏膜、骨膜和深达骨质的慢性化脓性炎症，常以耳内间断或持续性流脓、鼓膜穿孔、听力下降为主要临床表现，严重时可以引起颅内、颅外并发症。颅外并发症主要包括耳后骨膜下脓肿、颈部脓肿、面瘫以及迷路瘘管、迷路炎所致的眩晕等，颅内并发症主要包括乙状窦血栓性静脉炎、脑膜炎、脑脓肿、硬脑膜下脓肿。这些情况可能会引起脑组织的水肿，甚至会引起脑疝，从而导致患者死亡。患者的临床表现如下：
1、耳部流脓，脓液可有臭味，并可有血液分泌物；
2、听力下降，患耳可有不同程度的传导性或者混合性听力损失；听力下降的程度和性质与鼓膜穿孔的大小、位置、听骨链的连续程度、迷路破坏等有关；
3、耳鸣，部分患者耳鸣与内耳受损有关系，部分患者的耳鸣与鼓膜穿孔有关系，这种情况将穿孔贴补后，耳鸣可以消失；
4、眩晕，当慢性中耳炎急性发作出现迷路坏死，患者可出现剧烈的眩晕。