引起小儿脑白质病变的原因，常见有以下几个方面：

1、遗传代谢性疾病：为较常见的原因，例如肾上腺脑白质营养不良是由于先天遗传代谢性疾病导致孩子脑白质无法发育；

2、免疫功能障碍：例如孩子中发病率较高的多发性硬化或急性的播散性脑脊髓膜炎，这些都是由于孩子自身免疫功能异常导致脑白质发育、脑白质营养出现异常，从而导致脑白质病变；

3、感染：例如某些特殊的传染性疾病，如临床上较常见的艾滋病、梅毒，相关性的中枢神经系统病变可以损伤中枢神经系统的白质，从而引起脑白质发育不良；

4、中毒：特殊气体或特殊药物中毒，例如一氧化碳中毒，可以损伤中枢神经系统的白质，引起脑白质病变。