宫颈糜烂是正常生理现象，并非疾病。目前医学专业术语将宫颈糜烂称为宫颈柱状上皮外翻，所谓糜烂是指上皮被破坏、剥脱，引起基底细胞、下层组织被暴露。但宫颈糜烂并无上皮剥脱或损毁，而是一层柱状上皮覆盖，女性一定程度上均可存在宫颈糜烂。

宫颈糜烂曾分为轻度、中度和重度，目前更正为柱状上皮外翻。根据面积，可以描述其外翻面积为大于1/3或1/3-2/3，属于正常生理现象，并非疾病，故存在宫颈糜烂并不代表患病。