轻微脑萎缩可能不一定有任何症状。脑萎缩是CT、核磁共振上报告的症状，属于影像学的诊断。如果大脑皮层不如以往饱满，脑沟回加深、侧裂空隙增加，或侧脑室扩大，该情况可能是由于大脑发生萎缩而产生。
临床上经常发现一个正常人去做检查，发现有脑萎缩，因此目前医院基本会将其报为老年性脑改变，即与年龄相关的症状。这种情况可能无任何症状，并非疾病，类似于年纪大长白头发、长皱纹的现象。只有当认知功能下降，出现记忆力衰退，出现视空间结构障碍，出现失用、失读、失写、失语，或出现日常生活能力的下降，或精神情绪改变的情况下，才会怀疑是否为老年期痴呆。
