空洞型肺结核是由于人体肺组织感染结核杆菌，表现为肺组织炎症，导致充血、水肿，如果治疗及时，可以完全吸收或发展为纤维化、钙化等；如果治疗不及时，可发展为干酪样坏死，常表现为黄色或黄白色干酪样组织坏死。坏死组织周围可以出现肉芽组织增生，形成纤维包裹，病灶中心干酪样坏死组织液化，经支气管排出体外，从而导致空洞。

胸部影像学显示单侧或双侧的单发或多发厚壁空洞，常伴有支气管播散型病灶和胸膜肥厚。空洞型肺结核传染性较强，是结核病主要传染来源，及时进行规范抗结核治疗，大部分患者可以治愈。