怀疑为胰腺炎的患者到医院以后先要进行问诊，进行查体、抽血化验，化验项目包括血常规、血尿淀粉酶、脂肪酶、生化检查。生化检查包括肝功能、肾功能、电解质，血脂，可以判断肝功能是否存在变化。胰腺炎患者是胆源性胰腺炎还是高脂血症性胰腺炎，要从生化检查进行鉴别。
患者还要进行超声检查，腹部彩超是较好的影像学检查，超声下可以看到胰腺肿胀、渗出情况。而最重要的检查是做腹部CT，可以看到胰腺的肿胀程度以及是否有渗出、坏死；如果有条件，患者可以进行上腹部的核磁共振检查。
此外，胆胰内镜外科开展了超声内镜检查，可以进一步诊断急性胰腺炎的病因，比如是高脂血症性胰腺炎还是胆炎性胰腺炎，胆管是否扩张，以及是否为胆炎性胰腺炎、先天性胰腺分裂症、胆胰合流异常等情况，此检查诊断价值非常大。
所以通过抽血、影像学检查不只可以诊断急性胰腺炎，还可以鉴别胰腺炎的病因。
