正常人的尿中也会存在微量蛋白，一般在0-80mg/24h，但如果尿中的蛋白＞150mg/24h，则称为蛋白尿。蛋白尿有很多原因可引起，包括急慢性的肾小球肾炎、继发性肾小球肾炎，以及小管间质性疾病等。尿路感染可以引起蛋白尿，其原因是部分细菌侵入到泌尿系统，产生局部炎症，导致某些细胞分泌增强，例如分泌蛋白，即可检测到蛋白尿。
出现尿路感染时，无论是膀胱炎、尿道炎，还是妇科炎症，患者的尿中均会出现大量白细胞、脓细胞、红细胞，以及阴道分泌物，均会引起尿中的蛋白尿检测为阳性。通常待炎症得到控制以后，蛋白尿便会消失。另外做蛋白尿评估时，要排除混杂因素，例如尿路感染要将感染控制后再做评估。如果存在妇科炎症，便应等控制妇科炎症后，再做蛋白尿评估。部分女性如果在月经期，同样要求是避免做尿常规、尿蛋白，或血尿评估。
