血清甘胆酸是胆酸与甘氨酸结合而成的结合性胆酸之一，在正常情况下，外周血中甘胆酸含量甚微，正常成人无论空腹或餐后，其血清浓度稳定在低水平。当肝细胞受损时，肝细胞摄取甘胆酸的能力下降，致使血中甘胆酸的含量增高，胆汁淤滞时，肝脏排泄胆酸发生障碍，而反流血液循环中的甘胆酸含量增高，可以使血中的甘胆酸含量增高。血清甘胆酸浓度升高的原因如下：

1、急性肝炎、慢性活动性肝炎、原发性肝癌、肝硬化、慢性迁延性肝炎的患者，其血中的甘胆酸含量均明显高于正常人，且呈递性增高；

2、胆石症伴黄疸患者的胆管、胆囊排泄功能障碍，引起血清甘胆酸显著升高；

3、肝硬化、梗阻性肝病、肠肝循环障碍患者，血清甘胆酸水平要高于正常人，对早期诊断上述疾病有重要意义；

4、酒精性肝损伤、酗酒的患者甘胆酸变为阳性，甘胆酸是肝损害早期的预测指标；

5、甘胆酸是妊娠晚期血清中最主要的胆汁酸组分，正常妊娠时，孕妇血清甘胆酸水平随孕周逐渐增高，足月妊娠时甘胆酸值比没有怀孕时增加30%-60%。