艾滋病一旦确诊，如果不经过干预和治疗，1年有50%的患者会死亡，3年内会有80%的患者死亡，5年内会有100%的患者死亡，所以艾滋病的存活期不超过5年时间。

艾滋病是传染性较强，病程复杂、漫长，而且死亡率较高的传染病，艾滋病由人类免疫缺陷病毒，通过性接触途径、血液接触途径和母婴垂直传播的途径感染。

此疾病的传染源是人类免疫缺陷病毒感染者以及艾滋病患者，常见的传播途径是通过多个性伴侣的性接触方式感染。血液接触途径主要通过静脉吸毒，共用注射器的人群造成的感染，另外一些侵入性医疗操作，由于器械消毒不严格，感染人类免疫缺陷病毒，造成感染。

母婴垂直传播也是艾滋病的传播途径，人类免疫缺陷病毒侵入人体后，主要损伤CD4阳性T淋巴细胞，导致T淋巴细胞的数量和功能受到严重损伤，患者在艾滋病期会出现机会性感染和机会性肿瘤。

此疾病是全球性的公共卫生问题，对人群以及全球人群危害较严重。目前由于抗反转录病毒药物逐渐研究成功，经过联合治疗，艾滋病毒，也称为人类免疫缺陷病毒，能得到控制，但还是在全世界范围内对人群的健康危害较大。