血清总甲状腺素是评价甲状腺功能的指标，除此之外，评价甲状腺功能的指标也包括总甲状腺素和游离甲状腺素。游离甲状腺素指在血液中未与任何物体结合的甲状腺激素，是体内起主要作用的甲状腺激素。

总甲状腺素指和身体内蛋白质结合的甲状腺激素，在身体内不直接起作用，而总甲状腺素需同蛋白质分离后才可发挥生物学作用。如果患者蛋白质水平出现变化，如蛋白质水平增高时可表现为总甲状腺素水平升高，但同时需要观察游离甲状腺素水平，如果游离甲状腺素水平在正常范围内则无需处理。