腔隙性脑梗死属于缺血性脑血管病，为较小的穿通动脉的梗死，也属于脑的小血管病。腔隙性脑梗死通常发生在基底节区或者半卵圆中心，或者脑干上，为穿通动脉的闭塞导致脑内发生脑细胞的缺血、坏死，而形成的软化灶。

腔隙性脑梗死病灶较小，通常仅为0.5-2cm，但是目前临床上也认为在基底节区可以出现>2cm以上的腔隙灶。同时腔隙性脑梗死引发的症状较少，可能为暂时性，比如患者突然出现偏身麻木，或半身突感无力，或手略微笨拙，或活动性变差，或言语不清等，但是过一段时间就会恢复至正常状态。而且甚至部分患者，在腔隙性脑梗死发生时，无任何症状。