极外侧腰椎间盘突出症不一定需要手术治疗，极外侧腰椎间盘突出症属于腰椎间盘突出症的类型之一，突出位置不在后方，而在后侧方，且极靠外侧，较为少见，病人可能伴有一侧下肢疼痛、麻木。应根据椎间盘突出的严重程度选择合适的治疗方法，具体分析如下：

1、突出程度严重：如果腰椎间盘突出对神经卡压比较严重，且伴有严重神经受损，通常会选择手术治疗；

2、突出程度较轻：如果极外侧腰椎间盘突出卡压神经程度并不严重，且神经受损较轻，可以选择保守治疗，包括口服营养神经的药物，如甲钴胺，或者做局部的有效理疗、康复，可以有效缓解极外侧腰椎间盘突出引起的下肢疼痛。

综上所述极外侧腰椎间盘突出引起下肢疼痛时，一定要进行精确病因、病灶、突出程度的诊断，根据诊断选择合适的治疗。