乙肝病毒中其中一个抗体称为核心抗体，大多数医院在乙肝五项中第五项是乙肝核心抗体。乙肝核心抗体阳性表示患者曾经感染过乙肝病毒，或存在现症感染。根据乙肝五项其他指标综合判断，如果患者只是核心抗体阳性，表示患者曾经感染过乙肝病毒，由于身体免疫系统功能较完善，可以将体内病毒清除，只剩核心抗体，因此称为既往感染。
如果患者是核心抗体阳性、表面抗原阳性，表示患者存在现症感染，即患者目前体内存在病毒。如果患者是核心抗体阳性、表面抗原阳性、DNA阳性，表示患者体内病毒复制较活跃，称为乙肝病毒的现症感染。如果患者表面抗原阳性、核心抗体阳性、e抗原阳性，表示患者体内病毒复制更加活跃，远期对肝脏危害比较大。如果患者表面抗体阳性、核心抗体阳性，此时跟单纯的核心抗体要求相同，均表示患者存在既往感染。
